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湖北天门市干驿镇油榨村民选村长刘团元，现在正带领村民修路。
村民们很早就想在村里修一条路，以前一直没有实现。原村委会财务混乱，账务至今没有公开。今年三月，刘团元通过两年维权，终于在村委会重新选举中击败镇政府支持的原村委会成员，当选村长。刘团元上任后，履行自己的竞选承诺，积极筹备修路，通过自己出钱和村民集资，刘团元筹集了20多万元，目前已经动工。
镇政府没有为修路提供任何物质支持。刘团元上任后至今四个多月，上届村委会成员一直拒绝把村财务移交给刘团元。刘团元要求上级政府对原村委会财务进行审计，公开账目，有关政府部门也一直拒绝进行。而且，镇政府也一直没有给刘团元作为村委会主任的劳务补贴，而往届村委会成员都有补贴。镇政府在村里的工作，常常绕开作为民选村长的刘团元，而通过村党支部进行，民选村长被架空。所以，刘团元带领村民修路，完全靠的是自己的热情和投入，发动村民自力更生。
作为民选村长，刘团元自身利益没有任何保障。还在今年三月，因为刘团元进行上访维权，政府人员纠集了刑满释放人员和地痞流氓20多人，在一个晚上打破刘团元家院墙，闯入屋内，当时刘团元在外上访，家人在外打工，家中无人，结果7000多元现金被抢，车辆被砸。刘团元报案，但至今没有处理。
刘团元的处境凸显出当前农村的政治生态。村民支持的村长遭到政府排斥，而政府中意的村干部受到村民反对。刘团元通过几年的艰难维权，才得以当选村长，这是一个特殊案例。在大多数情况下，镇政府都能够操纵村委会选举，使自己中意的人当选，使农村基层民主有名无实。
目前，农村基层民主自治面临两大障碍。
一是非民选的上级镇政府往往操纵村委会选举，压制村民自治。虽然村委会通过民选产生，但作为上级的镇政府不是民选的。镇政府要挑选的是符合其意志的人，不是以群众意愿为转移，它中意和扶持的村干部往往遭到村民反对。而村民支持的人则会遭到镇政府排斥，他们即使当选，没有镇政府的支持也很难有效开展工作。这就使农村基层民主有名无实，解决问题的出路唯有把民选的范围扩大到镇一级政府，使镇政府的施政以选民利益为转移。
二是村委会与中共农村党支部的关系。基层民主自治本来应是村民的自治，但村委会组织法又规定了党支部的领导，二者哪个大？如果镇政府不满意民选的村委会，就会通过党支部架空村委会。因为得到上级镇政府的支持，农村党支部仍然具有更大的权力，使农村基层民主自治有名无实。解决问题的出路就是取消农村党支部以党代政，真正赋予村民自治权利。